Η Μαριάνθη Καπλάνογλου σπούδασε στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών και στην Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales του Παρισιού. Υπηρετεί ως Καθηγήτρια Λαογραφίας και διευθύντρια του Λαογραφικού Μουσείου και Αρχείου στο Τμήμα Φιλολογίας του ΕΚΠΑ. Διδάσκει επίσης στο Πρόγραμμα Μεταπτυχιακών Σπουδών «Λαϊκός πολιτισμός και λογοτεχνία» του Τμήματος Φιλολογίας του ΕΚΠΑ και εποπτεύει προπτυχιακές εργασίες, διπλώματα μάστερ και διδακτορικές διατριβές των φοιτητών και φοιτητριών.
Η Καπλάνογλου επίσης είναι: επιστημονικός συνεργάτης της διεθνούς επιστημονικής σειράς Enzyklopädie des Märchens, μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής του περιοδικού Cahiers de littérature orale και μέλος της συντακτικής ομάδας των διεθνών τόμων: α) Το Παραμύθι από τους Αδελφούς Grimm στην Εποχή μας και β) From Homer to Hatzi-Yavrouda: Aspects of Oral Narration in the Greek Tradition. Συνδιευθύνει τη μεταφραστική σειρά «Λαογραφία: Κλασικές Διεθνείς Μελέτες» και τη σειρά «Τοπικές συλλογές και μονογραφίες» των Εκδόσεων Πατάκη. Είναι μέλος της συντακτικής επιτροπής έκδοσης του Εθνικού Καταλόγου των Ελληνικών Παραμυθιών – Κατάλογος Γεωργίου Α. Μέγα (εκδίδεται από το Εθνικό Ίδρυμα Ερευνών και την Ακαδημία Επιστημών της Φιλανδίας). Έχει δημοσιεύσει επιστημονικά βιβλία και άρθρα σε ελληνικά και διε¬θνή επιστημονικά περιοδικά. Οι πιο πρόσφατες έρευνές της αναφέρονται στην κοινωνική ιστορία του λαϊκού παραμυθιού και στην καθημερινή κουλτούρα των αστικών πληθυσμών. Γράφει επίσης βιβλία για παιδιά, ενώ μέρος του λογοτεχνικού της έργου έχει μεταφραστεί στα αγγλικά, γαλλικά, γερμανικά και κορεατικά.